vrijdag 31 januari 2014

Noodzaak tot samenwerking bij innovatie

In de afgelopen periode is het me steeds duidelijker geworden dat grotere ondernemingen en Startups, elkaar nodig hebben om duurzaam innovatieve verbeteringen door te voeren. Op zich lijkt dat onverwacht, maar ze blijken elkaar goed aan te vullen.
Enterprises

Bij grotere bedrijven zie je steeds vaker dat ze zich (terecht!) steeds meer focussen op hun core activiteiten, zoals het verbeteren van hun processen en producten, klanten goed te woord te staan en behandelen. Dit doen ze met methoden als lean sixsigma, kwaliteit circels ed en ook worden daarin nieuwe methoden en technologieën voor ingezet, variërend van rightsourcing tot social media monitoring tools.
Daarnaast snijden ze allerlei frivoliteiten weg en worden steeds meer lean & mean. En als klant wordt je hierdoor vaak steeds beter geholpen.

Aan de andere kant moeten deze bedrijven innoveren om relevant te blijven. Helaas is innoveren de afgelopen paar jaar een stuk lastiger geworden. Op zich is het al jaren zo dat 60 tot 70 procent van innovaties afkomstig zijn van het MKB, maar de laatste tijd is de innovatie snelheid van Startups daar bij gekomen. Daarnaast gaan de technologische ontwikkelingen de laatste jaren steeds sneller; steeds meer apparaten raken connected, bijna overal zijn APPs voor en elektrische auto's zijn ondertussen hip geworden. En ik verwacht niet dat de ontwikkelingen ophouden. De afgelopen periode heb ik ontwikkelingen gezien op het gebied van 3D printing (inclusief food printing), Life sceneces en materiaalkunde die me versteld hebben doen staan. Er zijn mensen die beweren dat door de exponentiële groei van nieuwe technologieën, over 5 jaar onze energie- en voedsel schaarste opgelost is. Kijk daarvoor ook eens bij de Singularity University.

Deze ontwikkelingen zijn voor steeds meer bedrijven niet te volgen en zeker niet bij te houden.

Startups

Aan de andere kant van het bedrijven spectrum, zijn er de Startups met briljante ideeën en oplossingen. Ze hebben in ieder geval allemaal te maken met uitdagende omstandigheden en veel komen niet tot een goed verkopend product. Een enkeling lukt het om zelfstandig een succes te worden, maar de meeste vinden een rol in een keten. Vaak helpen distributie of ontwikkel partners bij de essentiële snelle groei. Ook komt het voor dat startups werken aan een oplossing die beter tot zo'n recht zou komen als feature van een ander product, maar dit wordt door de founders niet altijd onderkend vanwege hun eigen noodzakelijke focus. Daarnaast komen ze vrijwel altijd structureel geld tekort, want ze zitten nog in de ontwikkel fase, waarbij er nog geen of nauwelijks omzet gegenereerd wordt.
Dus ook startups moeten samenwerking zoeken voor verdere groei.

Synergie


Het is opvallend hoe goed de beperkingen / lacunes van enterprises en Startups elkaar aanvullen. Zo kan een enterprise een uitstekend distributie kanaal zijn voor een Startup, waarbij de enterprise een nieuwe feature kan aanbieden aan z'n klanten, terwijl de Startup zich kan blijven richten op het door ontwikkelen van de oplossing. Een andere mogelijkheid is het simpel weg aangaan van een klant - leverancier relatie, waarbij de Startup een launching customer heeft en de enterprise een innovatie in z'n proces kan opnemen. Een meer fundamenteel andere manier van samenwerken, is de mogelijkheid waarbij de enterprise zijn core capabilities, ter beschikking stelt aan developers en Startups om hun eigen business eenvoudiger op te bouwen. Dit past zeer goed in de huidige API first beweging, waarbij organisaties hun IT mogelijkheden als bouwblok aanbieden. Het is natuurlijk ook mogelijk om eenvoudigweg een kapitaal relatie aan te gaan, waarbij de Startup cash krijgt om door te groeien en de enterprise een strategische optie voor de toekomst heeft. Een overname is natuurlijk ook mogelijk en vaak is dit de zogenaamde exit strategie van een Startup.


Er is dus duidelijk dat samenwerken bij innovatie niet alleen zeer gewenst is, maar zeker ook goed mogelijk. Het is wel zo dat de individuele ontwikkelingen een zeer grote faal kans hebben (80% bij tientallen innovatie cases) en zijn mi alleen maar effectief te gebruiken als de grotere ondernemingen, slim en met onderkenning van het risico, samen te werken met Startups.

dinsdag 7 januari 2014

Terug kijken op Startup Inspiration


Op 26 september 2013 hebben Margon en ik een Startup Inspiration sessie georganiseerd als onderdeel van MNL13. Erg leuk, we zouden het een week later gewoon nog een keertje doen. Was ook zeer de moeite waard voor de startups en bezoekers. De manier waarop we het georganiseerd hebben, is wellicht de moeite waard om her te gebruiken. En anders vraag het ons.

Hoe is het zo gekomen?
Nadat ik op de laatste dag van 2012 met Herman gesproken had over het zakelijke festival, werd ik uitgenodigd om bij de kick-off aanwezig te zijn. Omdat het een open Source festival zou worden, waren er nog niet al te veel concrete gedachten over de invulling. In het creatieve gedeelte lagen er opeens allemaal dozen op de grond, waarop iedereen z'n ongestructureerde ideeën en gedachten ging schrijven. Natuurlijk had ik al vrij snel Startups opgeschreven, maar ik had nog geen idee over wat en hoe en ik had in ieder geval geen zin om dit alleen te doen. Na een glaasje rode wijn, stond ik opeens naast Margon, die ik in het geheel nog niet kende (en eigenlijk gaan we binnenkort onze kennismakingslunch plannen). Wat ik daar mee bedoeld en wat een doel kon zijn en zo. Ik denk dat ik iets zei over Amersfoortse Startups duurzame verbindingen laten opbouwen met de bezoekers van het festival. Blijkbaar interessant genoeg, want ze stelde voor om het samen te organiseren. Dat hebben we dus maar gedaan.

Tijdens de voorbereidende meetings, waren we er al snel over uit dat de Amersfoortse Startups kort zouden moeten pitchen voor een jury. Die dan feedback en tips zou moeten geven. Ook hadden we al vrij rap bedacht om in een tweede deel de Startups dieper contact te laten maken met de bezoekers, door ze aan sta tafels, georkestreerd, verder door te laten praten met de bezoekers. Maar toch had ik het gevoel dat er iets miste om het dynamischer en interactieve te maken. Er zijn al genoeg evenementen met Startups die allemaal het zelfde patroon hebben.
 Toen dacht ik aan het Top Gear Cool board. Na wat heen en weer praten, werden het twee A0 vellen, zo geknipt dat het een hartje werd, met daarbij twee uitersten: Cool of Usefull. Het stemmen moest natuurlijk door het publiek en uiteindelijk hebben we er voor gekozen om dat met hun visitekaartje te laten doen. Ze konden aangeven of ze de dienst Cool (uiteindelijk je promotors) of Usefull (in potentie je klanten) vonden. En omdat we de vellen, zo aan de Startups mee konden geven, hadden ze direct een goed overzicht van de beoordeling en natuurlijk alle visitekaartjes.

Omdat Amersfoort geen Startup cultuur heeft, was het aantal Startups dat ik kende op een hand te tellen. Die vragen om te pitchen, vond ik eigenlijk niet goed genoeg. Daarom heb ik de meeste tijd besteed aan het benaderen van organisaties en mensen die wellicht Amersfoortse Startups zouden kennen. En natuurlijk het inzetten van social media. Voor het eerst van mijn leven heb ik een Google formulier gemaakt, zodat Startups zich konden aanmelden. En natuurlijk was de event site nog net niet helemaal klaar om als landingspagina hiervoor te dienen. De timing, vlak voor de vakanties, was niet echt handig, maar uiteindelijk kregen we toch zoveel aanmeldingen (10 voor 4 plaatsen) dat we besloten om een fysieke voorronde te organiseren. Dat was erg zinvol omdat aan de inzendingen vaak niet goed te zien is of het een echte Startup is. In onze termen: nieuw / innovatief, schaalbaar (exponentiële omzet of impact mogelijk), team (dus geen zzp'rs) en minder dan 5 jaar oud.

Op de dag zelf
Voor onze sessie mochten we gebruik maken van de Meet & Discover! – locatie Binnenstad en deze was daar uitstekend geschikt voor.

Draaiboek:
  1. Welkom en uitleg deel 1: Pitches en meewerrken publiek
  2. Pitches door Startups: 4 x 12 minuten:
    1. Pitch (3 min)
      • Doel: Startup presenteert hun product / dienst op een energieke manier
    2. Feedback van jury (3 min)
      • Doel: Startup voorzien van tips en meningen over product en pitch
    3. Rating op coolboard door de bezoekers (5 min)
      • Doel: op een speelse manier de bezoekers laten oordelen; Bezoekers uiten hun mening door het plakken van hun visite kaartje 
    4. Reactie van de startup (1 min)
      • Doel: laatste woord aan de startup
  3. Uitleg deel 2: Duurzame relaties door Speeddate
  4. Speeddate Startups met bezoekers
    • Doel: Opbouwen duurzame relaties, hulp en contacten voor Startups
  5. Afsluiting: De Startups geven aan wat ze er van vonden

Zelf kijken we met plezier terug op dit evenement en we gaan dit bij #MNL14 weer doen. Maar wat veel belangrijker is, de Startups vertellen ons steeds opnieuw dat ze er zeker wat aan gehad hebben!